Σε επταήμερο εθνικό πένθος εισήλθε η Βόρεια Μακεδονία μετά την καταστροφική πυρκαγιά που ξέσπασε τα ξημερώματα της Κυριακής σε νυχτερινό κέντρο στο Κοτσάνι, προκαλώντας τον θάνατο τουλάχιστον 59 ανθρώπων και τον τραυματισμό περισσότερων από 155. Οι αρχές έχουν θέσει υπό κράτηση 15 άτομα, ενώ ο υπουργός Εσωτερικών αποκάλυψε ότι το κέντρο λειτουργούσε χωρίς άδεια.
Χωρίς άδεια λειτουργίας το νυχτερινό κέντρο
Ο υπουργός Εσωτερικών, Πάντσε Τοσκόφσκι, δήλωσε ότι το Pulse Nightclub λειτουργούσε παράνομα και επέρριψε ευθύνες στη διαφθορά. «Αυτή η επιχείρηση δεν είχε νόμιμη άδεια λειτουργίας», τόνισε, προσθέτοντας ότι πολλοί ύποπτοι έχουν τεθεί υπό κράτηση, ενώ άλλοι βρίσκονται στο νοσοκομείο.
Η τραγωδία σημειώθηκε στη διάρκεια συναυλίας του δημοφιλούς hip-hop συγκροτήματος DNK, με μαρτυρίες να αναφέρουν πως περίπου 1.500 άτομα ήταν παρόντα, ξεπερνώντας κατά πολύ τη χωρητικότητα του χώρου.
Πανικός, ποδοπατήματα και παγίδα θανάτου
Η φωτιά ξέσπασε στις 2:35 π.μ. τοπική ώρα, πιθανότατα από πυροτεχνήματα που άναψαν το εύφλεκτο υλικό της οροφής. Σύμφωνα με αυτόπτες μάρτυρες, μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα, οι φλόγες τύλιξαν το κέντρο, προκαλώντας πανικό.
«Όταν ξέσπασε η φωτιά, όλοι άρχισαν να ουρλιάζουν και να τρέχουν», δήλωσε η 22χρονη Μαρίγια Τάσεβα, που κατάφερε να σωθεί, αλλά έχασε την αδελφή της. Το κλαμπ διέθετε μόνο μία είσοδο-έξοδο, γεγονός που παγίδευσε δεκάδες ανθρώπους μέσα στις φλόγες.
Συγκλονισμένη η χώρα – Άμεση κινητοποίηση των αρχών
Ο πρωθυπουργός, Χριστιάν Μικόσκι, έκανε λόγο για «ανεπανόρθωτη απώλεια», ενώ η πρόεδρος, Γκορντάνα Σιλιάνοφσκα-Ντάβκοβα, επισκέφθηκε τα νοσοκομεία για να στηρίξει τις οικογένειες των θυμάτων.
Οι αρχές ανακοίνωσαν ότι οι σοβαρά τραυματισμένοι θα μεταφερθούν σε εξειδικευμένα νοσοκομεία της Ευρώπης, ενώ ξεκινούν σαρωτικοί έλεγχοι σε όλα τα νυχτερινά κέντρα της χώρας.
Η Ευρωπαϊκή Ένωση και γειτονικές χώρες, όπως η Ελλάδα, η Σερβία, η Βουλγαρία και η Αλβανία, εξέφρασαν τη στήριξή τους, ενώ το Βατικανό ανακοίνωσε ότι ο Πάπας Φραγκίσκος προσεύχεται για τα θύματα και τους επιζώντες της τραγωδίας.
