Με επιτυχία στέφθηκε η αποστολή της Blue Origin του Τζεφ Μπέζος, που έστειλε στο διάστημα έξι διάσημες γυναίκες, μεταξύ των οποίων η τραγουδίστρια Κέιτι Πέρι. Δέκα λεπτά αργότερα, η κάψουλα επέστρεψε ξανά στη Γη από το Διάστημα, αφού ταξίδεψε πάνω από 100 χιλιόμετρα. Εκτός της Κέιτι Πέρι, στο γυναικείο πλήρωμα ήταν η Γκέιλ Κινγκ, συμπαρουσιάστρια του «CBS Mornings», η Λόρεν Σάντσεζ, πρώην δημοσιογράφος και αρραβωνιαστικιά του Τζεφ Μπέζος, η Αΐσα Μπόου, πρώην επιστήμονας πυραύλων της NASA, η Αμάντα Νγκουιέν, επιστήμονας βιοαστροναυτικής, και η Κεριάν Φλιν, παραγωγός ταινιών.
Η Blue Origin δεν έχει δώσει δημόσια πληροφορίες σχετικά με το κόστος της αποστολής. Το ταξίδι πραγματοποιήθηκε δύο μήνες πριν από τον γάμο της Σάντσεζ και του Μπέζος στη Βενετία. Όταν η κάψουλα έφτασε στο Διάστημα, ακούστηκε η Κέιτι Πέρι να τραγουδά, ενώ το πλήρωμα φώναζε ενθουσιασμένο: «Δείτε το φεγγάρι!».
Και οι έξι γυναίκες βγήκαν με ασφάλεια από την κάψουλα του πληρώματος, αφού προσεδαφίστηκε. Ο δισεκατομμυριούχος και ιδιοκτήτης της Blue Origin, Τζεφ Μπέζος, άνοιξε την καταπακτή για να τις υποδεχθεί. Η Πέρι σήκωσε και μια μαργαρίτα προς τον ουρανό -η κόρη της ονομάζεται Daisy (σημαίνει «Μαργαρίτα»): Πρώτη βγήκε από την κάψουλα η Λόρεν Σάντσεζ, ακολουθούμενη από την Κέιτι Πέρι, η οποία πήρε λίγο χρόνο για να φιλήσει το έδαφος. Η Γκέιλ Κινγκ ευχαρίστησε τον Θεό καθώς έβγαινε, και γονάτισε στο χώμα. «Θεέ μου, αυτό ήταν καταπληκτικό», είπε. Η Λόρεν Σάντσεζ αγκάλιασε τον Τζεφ Μπέζος πριν γυρίσει αμέσως να βρει την οικογένειά της. «Δεν νομίζω ότι μπορείς να το περιγράψεις»: Η δακρυσμένη Σάντσεζ λέει ότι η διαστημική πτήση δεν ήταν αυτό που περίμενε. Η Σάντσεζ είπε ότι είναι «τόσο περήφανη γι’ αυτό το πλήρωμα» και πως η Κινγκ συνήθως αποφεύγει τόσο πολύ το ρίσκο που δεν έχει καν σκουλαρίκια στο αυτί. «Η Γη φαινόταν τόσο ήσυχη» είπε, προσθέτοντας ότι δεν ήταν αυτό που περίμενε. «Δεν νομίζω ότι μπορείς να το περιγράψεις. Ήταν ήσυχη, αλλά και πραγματικά ζωντανή. Την κοιτάς και σκέφτεσαι ότι είμαστε όλοι μαζί σε αυτό. Μόνο αυτό μπορούσα να σκεφτώ». Είπε τέλος πως αισθάνεται «πλήρη και απόλυτη χαρά. Δεν κλαίω τόσο συχνά, οπότε δεν περίμενα να είμαι τόσο συγκινημένη».
Η Κέιτι Πέρι είπε ότι αισθάνεται «σούπερ συνδεδεμένη με την αγάπη» μετά τη συμμετοχή της στη διαστημική πτήση. Η σταρ της ποπ είπε ότι η εμπειρία της έδειξε ότι «ποτέ δεν ξέρεις πόση αγάπη υπάρχει μέσα σου, πόση αγάπη έχεις να δώσεις και πόσο σε αγαπούν». Αφού βγήκε από την κάψουλα, σήκωσε μια μαργαρίτα προς τον ουρανό και εξήγησε ότι την πήρε μαζί της στο σκάφος επειδή είναι «δυνατά», «ισχυρά» και «ανθεκτικά» λουλούδια. Καθώς οι επιβάτες έφευγαν από το Διάστημα και άρχιζαν την κάθοδό τους, η Πέρι άρχισε να τραγουδάει το «What a Wonderful World», του Λούις Άρμστρονγκ, ενώ είπε ότι θα γράψει σίγουρα ένα τραγούδι βασισμένο στην εμπειρία της.
Η εκτόξευση του Blue Origin
Ήταν η 11η διαστημική πτήση με πλήρωμα για την εταιρεία με έδρα την πολιτεία της Ουάσιγκτον, η οποία ιδρύθηκε από τον Μπέζος το 2000, αφού έκανε περιουσία με την Amazon. Ο Μπέζος προσδέθηκε για την πρώτη διαστημική τουριστική πτήση της Blue Origin το 2021 και συνόδευσε το τελευταίο πλήρωμα στην εξέδρα. Η εκτόξευση των διασημοτήτων ήταν η πρώτη διαστημική πτήση της χώρας όπου γυναίκες γέμισαν κάθε θέση. Το μόνο άλλο πλήρωμα που αποτελούνταν αποκλειστικά από γυναίκες στα 64 χρόνια των διαστημικών πτήσεων ήταν το 1963. Τότε ήταν που η Σοβιετική κοσμοναύτης Βαλεντίνα Τερέσκοβα έγινε η πρώτη γυναίκα που ταξίδεψε στο Διάστημα. Η Τερέσκοβα πέρασε τρεις ημέρες εκτός του πλανήτη. Ακόμη και μετά την τελευταία εκτόξευση, οι γυναίκες αντιπροσωπεύουν μόλις το 15% των πάνω από 700 ανθρώπων που έχουν ταξιδέψει στο Διάστημα. Η Σάντσεζ δήλωσε ότι επέλεξε σκόπιμα γυναίκες για να ταξιδέψουν μαζί της και μάλιστα παρήγγειλε ειδικές στολές πτήσης. Ήταν το τελευταίο κύμα του διαστημικού τουρισμού. Πλέον, περισσότεροι πλούσιοι και διάσημοι από ποτέ μπορούν να εισέλθουν στο πεδίο της μηδενικής βαρύτητας, όπου παραδοσιακά κυριαρχούν οι επαγγελματίες αστροναύτες. Ο πύραυλος New Shepard εκτοξεύτηκε για το σύντομο ταξίδι από το Δυτικό Τέξας. Ο Μπέζος είχε μερικά αποχαιρετιστήρια λόγια για το γυναικείο πλήρωμα καθώς έμπαιναν στο διαστημόπλοιο. «Είμαι πολύ ενθουσιασμένος για εσάς. Δεν θέλω να κατέβω. Θέλω να πάω μαζί σας», τους είπε στον ασύρματο από το εξωτερικό της κάψουλας στην κορυφή του πύργου εκτόξευσης της Blue Origin. «Όταν επιστρέψετε, ανυπομονώ να ακούσω πώς σας άλλαξε», είπε ο Μπέζος. «Σας αγαπώ όλες. Τα λέμε σύντομα. Καλή τύχη».
