Ο ισραηλινός στρατός ανακοίνωσε ότι έχει μετατρέψει σχεδόν το ένα τρίτο της Λωρίδας της Γάζας σε «περίμετρο ασφαλείας», συνεχίζοντας εντατικά τις στρατιωτικές του επιχειρήσεις στον παλαιστινιακό θύλακο.
Οι αεροπορικές επιθέσεις και οι χερσαίες επιχειρήσεις επανεκκίνησαν στις 18 Μαρτίου, μετά από δύο μήνες σχετικής παύσης, με στόχο, σύμφωνα με την ισραηλινή κυβέρνηση, την απελευθέρωση των ομήρων που παραμένουν υπό την κράτηση της Χαμάς.
Την ίδια στιγμή, το Ισραήλ απέκλεισε κάθε ενδεχόμενο εισόδου ανθρωπιστικής βοήθειας στη Γάζα, παρά τις εκκλήσεις των Ηνωμένων Εθνών και οργανώσεων αρωγής. Από την 2η Μαρτίου, καμία βοήθεια δεν έχει περάσει τα σύνορα, γεγονός που έχει επιδεινώσει δραματικά τις συνθήκες διαβίωσης για τα περίπου 2,4 εκατομμύρια κατοίκους.
Η πολιτική προστασία στη Γάζα ανακοίνωσε 11 νεκρούς από νέες αεροπορικές επιδρομές, ανάμεσά τους και παιδιά. Από τις 18 Μαρτίου, ο απολογισμός των νεκρών Παλαιστινίων ξεπερνά τους 1.600, ενώ συνολικά, από την έναρξη των ισραηλινών επιχειρήσεων πριν από 18 μήνες, οι νεκροί αγγίζουν τους 51.000, σύμφωνα με στοιχεία των τοπικών αρχών.
Ο ισραηλινός στρατός ανέφερε ότι έχει πλήξει πάνω από 1.200 «τρομοκρατικούς στόχους» και έχει προχωρήσει σε περισσότερες από 100 στοχευμένες εξοντώσεις, δίχως να υπάρχει επίσημη επιβεβαίωση από ανεξάρτητους φορείς.
Την ίδια ώρα, ο Παλαιστινιακός Ισλαμικός Τζιχάντ δημοσίευσε βίντεο με όμηρο ισραηλινογερμανικής καταγωγής, ο οποίος ζητά την παρέμβαση του Ισραηλινού πρωθυπουργού και του πρώην Αμερικανού προέδρου Ντόναλντ Τραμπ για την απελευθέρωσή του. Το υλικό, διάρκειας σχεδόν επτά λεπτών, μοιάζει να έχει γυριστεί υπό πίεση.
Η Χαμάς φέρεται να εξετάζει νέα ισραηλινή πρόταση για εκεχειρία μέσω αιγύπτιων μεσολαβητών, με αντάλλαγμα την απελευθέρωση των ομήρων σε φάσεις. Ωστόσο, διαμηνύει πως δεν πρόκειται να συζητήσει τον αφοπλισμό της.
Η κατάσταση στη Γάζα χαρακτηρίζεται πλέον από ανθρωπιστικές οργανώσεις ως η χειρότερη από την έναρξη του πολέμου. Οι Γιατροί Χωρίς Σύνορα καταγγέλλουν ότι η Γάζα έχει γίνει «μαζικός τάφος» όχι μόνο για τους κατοίκους της αλλά και για όσους προσπαθούν να βοηθήσουν. Σύμφωνα με τα Ηνωμένα Έθνη, τουλάχιστον μισό εκατομμύριο άνθρωποι έχουν εκτοπιστεί μόνο τις τελευταίες εβδομάδες.
Η έλλειψη τροφίμων, καθαρού νερού, καυσίμων και ιατρικών προμηθειών απειλεί καθημερινά τη ζωή χιλιάδων ανθρώπων, ενώ η διεθνής κοινότητα παρακολουθεί, με περιορισμένη παρέμβαση, τη δραματική επιδείνωση μιας ήδη ανεξέλεγκτης κρίσης.
