Ο Στιβ Γουίκοφ, ειδικός απεσταλμένος του Αμερικανού προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, για την Ουκρανία έκανε τρεις συναντήσεις διαπραγμάτευσης με τον Ρώσο πρόεδρο Βλαντιμίρ Πούτιν, χωρίς κανέναν σύμβουλο ή συνεργάτη και με διερμηνέα που του φύτεψε το Κρεμλίνο, αποκάλυψε το NBC. Να σημειωθεί πως ο Γουίτκοφ δεν έχει καμία διπλωματική εμπειρία, αλλά απλώς είναι φίλος του Τραμπ και ασχολείται με την αγοραπωλησία ακινήτων και κρυπτονομισμάτων. Αυτός ο άνθρωπος διαπραγματεύεται εκ μέρους της ισχυρότερης χώρας του πλανήτη, την τύχη ενός κράτους που πολεμάει για τρία χρόνια. Διαπραγματεύεται την παγκόσμια ασφάλεια και τις ζωές εκατομμυρίων ανθρώπων. Ο Στιβ Γουίτκοφ, ο οποίος δεν μιλάει ρώσικα, συναντήθηκε με τον Πούτιν στη Μόσχα για αρκετές ώρες στις 11 Φεβρουαρίου και στις 13 Μαρτίου, ενώ έκαναν ακόμα μια συνάντηση στην Αγία Πετρούπολη στις 11 Απριλίου. Και στις τρεις συναντήσεις αναφέρουν οι πηγές του NBC χρησιμοποίησε Ρώσους μεταφραστές.
O Ρώσος ηγέτης, ο οποίος είναι γνωστό ότι μιλάει κάποια αγγλικά, επικοινωνεί μέσω διερμηνέα κατά τη διάρκεια των διαπραγματεύσεων και όταν διεξάγει επίσημες συναντήσεις. Στη συνάντηση με τον Γουίτκοφ στις 25 Απριλίου, πλαισιώθηκε από τον ειδικό σύμβουλό του, Γιούρι Ουσάκοφ, ο οποίος διετέλεσε πρέσβης της Ρωσίας στις Ηνωμένες Πολιτείες μεταξύ 1998 και 2008, και τον Κίριλ Ντμιτρίγιεφ, ειδικό απεσταλμένο του για επενδύσεις και οικονομική συνεργασία. Επίσης, είχε και έναν δικό του διερμηνέα.
Ένα σύντομο βίντεο από τη συνάντηση που δημοσίευσε το Κρεμλίνο δείχνει τον χαμογελαστό Γουίτκοφ να μπαίνει μόνος του στην αίθουσα προτού σφίξει το χέρι του Πούτιν, ο οποίος επίσης χαμογελάει πλατιά. Ο Γουίτκοφ δεν φαίνεται να συνοδεύεται από συμβούλους ή ειδικούς που συνήθως υποστηρίζουν Αμερικανούς αξιωματούχους που διεξάγουν ευαίσθητες και περίπλοκες διαπραγματεύσεις. Μια γυναίκα πλησίασε τον Γουίτκοφ από την πλευρά του στο τραπέζι, εκείνος την δείχνει και ρωτάει: «Διερμηνέας; Από την πρεσβεία; Εντάξει». Ούτε ο Λευκός Οίκος ούτε το Κρεμλίνο δέχθηκαν να κάνουν κάποιο σχόλιο στο NBC, σχετικά με την ταυτότητα της γυναίκας. Έρευνα που έγινε, κατέδειξε πως η «διερμηνέας» είναι η 34χρονη Ναταλία Κόσκινα. Εργάζεται ως δεύτερη γραμματέας του τμήματος γλωσσολογίας του ρωσικού υπουργείου Εξωτερικών και στο παρελθόν εργάστηκε ως τρίτη γραμματέας της ρωσικής αποστολής στο ΝΑΤΟ στις Βρυξέλλες.
Σε φωτογραφίες φαίνεται να συνοδεύει σε συναντήσεις τον Ρώσο υπουργό Εξωτερικών και τον αντιπρόεδρο του Συμβουλίου Ασφαλείας της Ρωσίας και πρώην πρόεδρο Ντμίτρι Μενβέντεβ. Εκ των πραγμάτων τίθεται σοβαρό θέμα τάξης λόγω παραβίασης των σχετικών πρωτοκόλλων ασφαλείας, εκ μέρους του Γουίτκοφ, ενώ δεν υπάρχει σαφής εικόνα για το τι πραγματικά διαμείφθηκε στις συναντήσεις με τον Πούτιν. Το θέμα Γουίτκοφ έρχεται να προστεθεί στην υπόθεση Signal, στην οποία, όπως αποκαλύφθηκε, οι στενοί συνεργάτες του Ντόναλντ Τραμπ (αντιπρόεδρος, υπουργός Άμυνας, Σύμβουλος Εθνικής Ασφάλειας), χρησιμοποιούσαν εμπορική διαδικτυακή πλατφόρμα για να ανταλλάσσουν πληροφορίες για την στρατιωτική επιχείρηση στην Υεμένη και από λάθος είχαν δώσει πρόσβαση και σε δημοσιογράφο, αλλά και σε άλλα πρόσωπα που δεν ήταν εξουσιοδοτημένα.
