Το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο ενέκρινε τη διαπραγματευτική του θέση για τη μεταρρύθμιση της οδηγίας για τα οργανωμένα ταξίδια, ανοίγοντας τον δρόμο για νέους κανόνες που θα ενισχύσουν την προστασία των ταξιδιωτών απέναντι σε ακυρώσεις, πτωχεύσεις πρακτόρων και απρόβλεπτες κρίσεις, όπως αυτή της πανδημίας COVID-19.
Κουπόνια και επιστροφές χρημάτων με εγγυήσεις
Ένα από τα βασικά σημεία της νέας πρότασης αφορά τη χρήση κουπονιών (vouchers). Οι ευρωβουλευτές ζητούν να είναι προαιρετικά για τον ταξιδιώτη, ο οποίος θα έχει πάντα δικαίωμα σε επιστροφή χρημάτων εντός 14 ημερών. Τα κουπόνια θα ισχύουν έως 12 μήνες, θα μπορούν να παραταθούν ή να μεταβιβαστούν μία μόνο φορά, και θα πρέπει να καλύπτονται από εγγυήσεις αφερεγγυότητας του ταξιδιωτικού πράκτορα. Εάν δεν χρησιμοποιηθούν, η αξία τους θα επιστρέφεται στον καταναλωτή.
Ακυρώσεις χωρίς ποινές σε έκτακτες περιστάσεις
Η μεταρρύθμιση αποσαφηνίζει και τους κανόνες για την ακύρωση ταξιδιών. Σε περίπτωση έκτακτων ή αναπόφευκτων συνθηκών – είτε στον προορισμό είτε στο σημείο αναχώρησης – οι ταξιδιώτες θα δικαιούνται πλήρη επιστροφή χρημάτων χωρίς καμία ποινή. Επίσημες ταξιδιωτικές προειδοποιήσεις έως και 28 ημέρες πριν την αναχώρηση θα αποτελούν ισχυρή βάση για να γίνει δεκτή η ακύρωση.
Τι αλλάζει στις κρατήσεις και στα δικαιώματα των πολιτών
Παρά τις αρχικές προτάσεις της Κομισιόν για περιορισμό των προπληρωμών, οι ευρωβουλευτές αποφάσισαν να αφήσουν το θέμα στα κράτη-μέλη. Ωστόσο, η αναθεώρηση φέρνει σαφείς κανόνες για το τι θεωρείται ταξιδιωτικό πακέτο, για τη χρήση κουπονιών αντί χρηματικής αποζημίωσης και για τον επαναπατρισμό ταξιδιωτών σε περίπτωση πτώχευσης πρακτόρων.
Δηλώσεις και επόμενα βήματα
Ο εισηγητής του ΕΚ, Alex Agius Saliba, δήλωσε: «Στόχος μας είναι να ενισχύσουμε τα δικαιώματα των καταναλωτών. Οι πολίτες πρέπει να έχουν σαφείς επιλογές: πλήρη επιστροφή χρημάτων ή αξιόπιστα κουπόνια». Το Κοινοβούλιο ενέκρινε τη θέση του με 535 ψήφους υπέρ, 36 κατά και 47 αποχές, ενώ οι διοργανικές διαπραγματεύσεις για την τελική μορφή των νέων κανόνων θα ξεκινήσουν στις 24 Σεπτεμβρίου.
