Σε ζωντανή μετάδοση πραγματοποιείται η εκτόξευση του πυραύλου Falcon 9, με την οποία η NASA και η SpaceX στέλνουν τετραμελές πλήρωμα στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό. Η απογείωση έχει προγραμματιστεί για τις 12:15 (τοπική ώρα) από το Διαστημικό Κέντρο Κένεντι στη Φλόριντα, ενώ η πρόσδεση στον ISS αναμένεται το Σάββατο 14 Φεβρουαρίου.
Το πλήρωμα της αποστολής
Με την κάψουλα Crew Dragon αναχωρούν:
-
Η Αμερικανίδα αστροναύτης Jessica Meir
-
Ο Αμερικανός Jack Hathaway
-
Η Γαλλίδα Sophie Adenot
-
Ο Ρώσος Andrei Fedyayev
Οι τέσσερις αστροναύτες εμφανίστηκαν χαμογελαστοί και συγκινημένοι, χαιρετώντας συγγενείς και φίλους πριν κατευθυνθούν στην εξέδρα εκτόξευσης.
Η αποστολή εν μέσω προβλημάτων στο Artemis 2
Η σημερινή πτήση πραγματοποιείται σε μια περίοδο που η πολυαναμενόμενη αποστολή Artemis II της NASA προς τη Σελήνη αντιμετωπίζει τεχνικές δυσκολίες. Πριν από περίπου δέκα ημέρες, οι μηχανικοί εντόπισαν διαρροή υγρού υδρογόνου κατά τη διάρκεια δοκιμών, γεγονός που καθυστέρησε τον σχεδιασμό της πρώτης επανδρωμένης επιστροφής της NASA σε σεληνιακή τροχιά.
Παρά το ζήτημα αυτό, η εκτόξευση του Crew Dragon προχωρά κανονικά, καθώς πρόκειται για διαφορετικό επιχειρησιακό σκέλος.
Το παρασκήνιο της επίσπευσης
Η αποστολή επισπεύστηκε μετά την αιφνιδιαστική επιστροφή του προηγούμενου πληρώματος από τον ISS. Στις 15 Ιανουαρίου, οι Zena Cardman και Mike Fincke (NASA), μαζί με την Kimiya Yui από την Ιαπωνία και τον Oleg Platonov από τη Ρωσία, επέστρεψαν πρόωρα στη Γη λόγω σοβαρού ιατρικού περιστατικού.
Ήταν η πρώτη φορά από το 1998, όταν ο ISS τέθηκε σε τροχιά, που αστροναύτες εγκατέλειψαν τον σταθμό για λόγους υγείας. Η παραμονή τους στο διάστημα μειώθηκε κατά περίπου έναν μήνα.
Το Crew 12 αρχικά είχε προγραμματιστεί να εκτοξευθεί στις 15 Φεβρουαρίου, ωστόσο οι εξελίξεις επιτάχυναν τη διαδικασία.
Η αποστολή εξελίσσεται κανονικά και όλα τα βλέμματα στρέφονται πλέον στη στιγμή της πρόσδεσης στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, που θα σηματοδοτήσει την έναρξη της νέας διαστημικής αποστολής.
