Νέες εξελίξεις στην πολύκροτη υπόθεση που συνδέεται με τα αρχεία του Τζέφρι Έπσταϊν οδηγούν στη σύλληψη του έκπτωτου πρίγκιπα Πρίγκιπας Άντριου, σε αιφνιδιαστική επιχείρηση της βρετανικής αστυνομίας στο βασιλικό κτήμα του Σάντριγχαμ.
Η υπόθεση επανήλθε στο προσκήνιο μετά τη δημοσιοποίηση της τελευταίας και μεγαλύτερης παρτίδας εγγράφων από το αμερικανικό υπουργείο Δικαιοσύνης, τα οποία σχετίζονται με το δίκτυο του καταδικασμένου χρηματιστή Τζέφρι Έπσταϊν.
Η επιχείρηση στο Σάντριγχαμ
Σύμφωνα με βρετανικά μέσα, έξι περιπολικά χωρίς διακριτικά έφτασαν λίγο μετά τις 8:00 το πρωί στο βασιλικό κτήμα του Σάντριγχαμ, στο Νόρφολκ, όπου διαμένει ο μικρότερος αδελφός του Βασιλιάς Κάρολος Γ΄.
Σε ανακοίνωσή της, η αστυνομία ανέφερε ότι συνελήφθη άνδρας περίπου 60 ετών από το Νόρφολκ, ως ύποπτος για «ανάρμοστη συμπεριφορά σε δημόσιο αξίωμα», ενώ πραγματοποιούνται παράλληλες έρευνες σε διευθύνσεις στο Μπέρκσαϊρ και στο Νόρφολκ. Ο συλληφθείς παραμένει υπό κράτηση.
Αν και η ανακοίνωση δεν κατονομάζει ρητά τον πρίγκιπα Άντριου, οι πληροφορίες των μέσων ενημέρωσης ταυτοποιούν τον συλληφθέντα ως τον Δούκα της Υόρκης, ο οποίος έχει ήδη απολέσει τους επίσημους τίτλους και τα βασιλικά του καθήκοντα από το 2022.
Το βάρος των νέων αποκαλύψεων
Η νέα δημοσιοποίηση εγγράφων από τις αμερικανικές Αρχές φέρεται να περιλαμβάνει επιπλέον αναφορές σε πρόσωπα του διεθνούς πολιτικού και επιχειρηματικού χώρου που συνδέθηκαν με τον Έπσταϊν. Η υπόθεση έχει ήδη προκαλέσει έντονες πολιτικές και θεσμικές αντιδράσεις σε ΗΠΑ και Ηνωμένο Βασίλειο.
Ο πρίγκιπας Άντριου είχε στο παρελθόν αρνηθεί κάθε αδίκημα και είχε καταλήξει σε εξωδικαστικό συμβιβασμό σε αστική υπόθεση στις ΗΠΑ, χωρίς να αναγνωρίσει ενοχή.
Η θέση του Παλατιού
Πηγές από το Παλάτι αναφέρουν ότι ο βασιλιάς Κάρολος ενημερώθηκε άμεσα για την επιχείρηση και «στηρίζει πλήρως το έργο των Αρχών». Μέχρι στιγμής δεν έχει εκδοθεί επίσημη αναλυτική ανακοίνωση από το Μπάκιγχαμ, πέραν της γενικής αναφοράς στον σεβασμό προς τη δικαιοσύνη.
Η σύλληψη του πρίγκιπα Άντριου σηματοδοτεί μία από τις σοβαρότερες θεσμικές κρίσεις για τη βρετανική μοναρχία τα τελευταία χρόνια, με το βλέμμα πλέον να στρέφεται στις επόμενες δικαστικές κινήσεις και στις πολιτικές προεκτάσεις της υπόθεσης.
