Η NASA ετοιμάζεται να γράψει ιστορία. 54 χρόνια μετά τις αποστολές του προγράμματος Apollo program, η αμερικανική διαστημική υπηρεσία ανακοίνωσε την εκτόξευση της επανδρωμένης αποστολής Artemis II στις 6 Μαρτίου.
Πρόκειται για την πρώτη πτήση ανθρώπων γύρω από τη Σελήνη εδώ και μισό αιώνα και το πιο μακρινό ταξίδι ανθρώπων στο Διάστημα από το 1972. Η αποστολή θα διαρκέσει 10 ημέρες και θα περιλαμβάνει διέλευση από την αθέατη ή «σκοτεινή» πλευρά της Σελήνης, την πλευρά που δεν είναι ορατή από τη Γη.
Η αποστολή Artemis II σηματοδοτεί την επιστροφή ανθρώπων στη Σελήνη μετά από 54 χρόνια, αποτελώντας σημαντικό βήμα για τη σύγχρονη διαστημική εξερεύνηση. Η NASA θα στείλει τέσσερις αστροναύτες σε δεκαήμερη πτήση γύρω από τη Σελήνη χωρίς προσελήνωση, με βασικό στόχο τη δοκιμή του διαστημοπλοίου Orion και των συστημάτων υποστήριξης ζωής.
Η αποστολή λειτουργεί ως πρόβα για τις επόμενες σεληνιακές αποστολές, που επιδιώκουν μόνιμη ανθρώπινη παρουσία και μελλοντικά ταξίδια στον Άρη, ενισχύοντας τη διεθνή συνεργασία και την επιστημονική έρευνα.
Η ημερομηνία εκτόξευσης ορίστηκε μετά την επιτυχημένη ολοκλήρωση κρίσιμης προσομοίωσης στο Διαστημικό Κέντρο Κένεντι στη Φλόριντα, κατά την οποία ακολουθήθηκε πλήρως η διαδικασία ανεφοδιασμού και αντίστροφης μέτρησης. Σύμφωνα με τη NASA, τεχνικά ζητήματα που είχαν εντοπιστεί, όπως προβλήματα στεγανοποιήσεων και φίλτρων, έχουν πλέον επιλυθεί.
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
Το πλήρωμα που γράφει ιστορία
Η τετράδα της Artemis II αποτελείται από:
-
Reid Wiseman – Κυβερνήτης, βετεράνος του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού
-
Victor Glover – Πιλότος της αποστολής, ο πρώτος μαύρος αστροναύτης που θα συμμετάσχει σε αποστολή γύρω από τη Σελήνη
-
Christina Koch – Ειδικός αποστολής, η πρώτη γυναίκα που θα ταξιδέψει γύρω από τη Σελήνη
-
Jeremy Hansen – Ειδικός αποστολής, ο πρώτος Καναδός που θα συμμετάσχει σε σεληνιακή αποστολή
Η Κριστίνα Κοχ κατέχει το ρεκόρ της μεγαλύτερης συνεχόμενης παραμονής γυναίκας στο Διάστημα, ενώ ο Βίκτορ Γκλόβερ γράφει ιστορία ως ο πρώτος μαύρος αστροναύτης που θα ταξιδέψει στη Σελήνη.
Η παρουσίαση του πληρώματος πραγματοποιήθηκε στο Διαστημικό Κέντρο Τζόνσον στο Χιούστον, από όπου θα ελέγχεται η αποστολή.
Το ταξίδι γύρω από την αθέατη πλευρά
Η Artemis II δεν περιλαμβάνει προσελήνωση. Ωστόσο, αποτελεί καθοριστικό βήμα για την επανδρωμένη επιστροφή στην επιφάνεια της Σελήνης αργότερα μέσα στη δεκαετία.
Οι αστροναύτες θα τεθούν αρχικά σε τροχιά γύρω από τη Γη. Εφόσον όλα τα συστήματα λειτουργήσουν ομαλά, θα κατευθυνθούν προς τη Σελήνη ένα ταξίδι περίπου τεσσάρων ημερών. Κατά τη διέλευση από την αθέατη πλευρά, θα βρεθούν σε απόσταση 6.500 έως 9.500 χιλιομέτρων από την επιφάνεια.
Το πλήρωμα θα πραγματοποιήσει μελέτες, παρατηρήσεις και λήψεις εικόνων, πριν ξεκινήσει το τετραήμερο ταξίδι επιστροφής. Η αποστολή θα ολοκληρωθεί με προσθαλάσσωση στον Ειρηνικό Ωκεανό.
Η Artemis II αποτελεί το επόμενο μεγάλο βήμα του προγράμματος Artemis, το οποίο στοχεύει όχι μόνο στην επιστροφή ανθρώπων στη Σελήνη, αλλά και στη δημιουργία μόνιμης παρουσίας εκεί, ανοίγοντας τον δρόμο για τη μελλοντική εξερεύνηση του Άρη.
Μετά από μισό αιώνα, η Σελήνη δεν είναι απλώς ένας προορισμός του παρελθόντος γίνεται ξανά το σημείο εκκίνησης για το μέλλον της ανθρώπινης εξερεύνησης.
