Σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης βρίσκονται οι υγειονομικές αρχές της Βρετανίας μετά την κατακόρυφη αύξηση των κρουσμάτων βακτηριακής μηνιγγίτιδας, τα οποία ανήλθαν πλέον σε 27 από 20 που ήταν την Τετάρτη. Η επιδημική έξαρση, που οφείλεται στον μηνιγγιτιδόκοκκο, έχει ήδη κοστίσει τη ζωή σε δύο νέους ανθρώπους, προκαλώντας την άμεση κινητοποίηση της κυβέρνησης και την έναρξη μαζικής εκστρατείας εμβολιασμού στο Πανεπιστήμιο του Κεντ.
Σύμφωνα με την επίσημη ανακοίνωση της Υπηρεσίας Υγειονομικής Ασφάλειας της Βρετανίας (UKHSA), από το σύνολο των 27 κρουσμάτων, τα 15 είναι πλήρως επιβεβαιωμένα, ενώ τα υπόλοιπα 12 βρίσκονται υπό εργαστηριακό έλεγχο. Οι αρχές εστιάζουν τις έρευνές τους σε συγκεκριμένο νυχτερινό κέντρο στο Κάντερμπουρι (Club Chemistry), το οποίο φέρεται να επισκέφθηκαν περίπου 2.000 άτομα το τριήμερο 5 έως 7 Μαρτίου. Στο πλαίσιο των προληπτικών μέτρων, χορηγείται ήδη αντιβιοτική θεραπεία σε φοιτητές και σε όποιον παρευρέθηκε στο επίμαχο κλαμπ τις συγκεκριμένες ημερομηνίες, ενώ χθες ξεκίνησε ευρεία εκστρατεία εμβολιασμού κατά της μηνιγγίτιδας Β στην πανεπιστημιούπολη του Κεντ, η οποία αναμένεται να επεκταθεί εάν κριθεί απαραίτητο.
Ο Βρετανός Υπουργός Υγείας, Γουές Στρίτινγκ, χαρακτήρισε την κατάσταση «πρωτοφανή» και πρόκειται να επισκεφθεί σήμερα κέντρο εμβολιασμού στην περιοχή για να επιβλέψει τη διαδικασία. Οι υγειονομικές αρχές υπογραμμίζουν τη σημασία της έγκαιρης παρέμβασης, καθώς η νόσος εξελίσσεται ραγδαία, ενώ η ανησυχία εντείνεται μετά την καταγραφή κρούσματος και στη Γαλλία που ενδέχεται να συνδέεται με την ίδια εστία. Η UKHSA παραμένει σε υψηλή ετοιμότητα, καλώντας τους πολίτες που εμφάνισαν ύποπτα συμπτώματα μετά την επίσκεψή τους στο Κάντερμπουρι να επικοινωνήσουν άμεσα με τις ιατρικές υπηρεσίες.
