Σε νέα κλιμάκωση οδηγείται η σύγκρουση στη Μέση Ανατολή, καθώς αποκαλύπτεται ότι πολλοί Αμερικανοί στρατιώτες τραυματίστηκαν κατά τη διάρκεια πρόσφατων επιθέσεων της Τεχεράνης σε αεροπορική βάση εντός της Σαουδικής Αραβίας. Σύμφωνα με τη Wall Street Journal, οι επιθέσεις προκάλεσαν επίσης σημαντικές ζημιές σε αμερικανικά στρατιωτικά αεροσκάφη.
Νέες διαστάσεις προσλαμβάνει η αντιπαράθεση ΗΠΑ-Ιράν, με τη Wall Street Journal να φέρνει στο φως στοιχεία για τραυματισμούς Αμερικανών ενστόλων στη βάση Prince Sultan της Σαουδικής Αραβίας. Το δημοσίευμα, επικαλούμενο αξιωματούχους των ΗΠΑ και της Σαουδικής Αραβίας, αναφέρει ότι η βάση βρέθηκε στο στόχαστρο βαλλιστικών πυραύλων και drones, στο πλαίσιο των αντιποίνων της Τεχεράνης για την επιχείρηση «Epic Fury».
Πλήγματα σε στρατηγικές υποδομές και αεροσκάφη
Εκτός από το προσωπικό, οι ιρανικοί πύραυλοι κατάφεραν να πλήξουν καίριας σημασίας εξοπλισμό. Σύμφωνα με το ρεπορτάζ:
-
Πέντε αεροσκάφη ανεφοδιασμού KC-135 Stratotanker της αμερικανικής πολεμικής αεροπορίας υπέστησαν ζημιές ενώ βρίσκονταν στο έδαφος.
-
Τα αεροσκάφη αυτά θεωρούνται κρίσιμα για τη διεξαγωγή των επιχειρήσεων, καθώς επιτρέπουν στα μαχητικά και τα βομβαρδιστικά να επιχειρούν σε μεγάλες αποστάσεις πάνω από το Ιράν.
-
Αν και τα αεροσκάφη δεν καταστράφηκαν ολοσχερώς, οι εργασίες επισκευής τους αναμένεται να επηρεάσουν τον ρυθμό των αεροπορικών επιδρομών των συμμάχων.
Η κατάσταση των τραυματιών
Αν και οι αρχικές αναφορές του Πενταγώνου ήταν καθησυχαστικές, η WSJ αποκαλύπτει ότι ο αριθμός των τραυματιών είναι μεγαλύτερος από ό,τι είχε εκτιμηθεί αρχικά. Οι περισσότεροι στρατιώτες φέρουν ελαφρά τραύματα από θραύσματα και ωστικά κύματα, ωστόσο η παρουσία τους σε νοσοκομειακές μονάδες της περιοχής υπογραμμίζει την ένταση της ιρανικής αντίδρασης.
Υπενθυμίζεται ότι από την έναρξη των εχθροπραξιών στις 28 Φεβρουαρίου, οι αμερικανικές δυνάμεις στην περιοχή έχουν υποστεί συνολικά πάνω από 300 τραυματισμούς και αρκετές απώλειες ζωών, με το Ιράν να στοχεύει συστηματικά βάσεις σε Κατάρ, Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα και Σαουδική Αραβία.
Αντιδράσεις και γεωπολιτικό ρίσκο
Η κυβέρνηση Τραμπ, παρά τις δηλώσεις περί «ελέγχου της κατάστασης», βρίσκεται αντιμέτωπη με την πίεση του Ριάντ για περαιτέρω ενίσχυση της αντιαεροπορικής άμυνας. Η χρήση ελληνικών συστημάτων Patriot στη Σαουδική Αραβία έχει ήδη συμβάλει στην αναχαίτιση πολλών επιθέσεων, όμως η πυκνότητα των ιρανικών πληγμάτων δοκιμάζει τις αντοχές των αμυντικών δικτύων σε ολόκληρο τον Κόλπο.
