Έντονη ανησυχία και πολλά ερωτήματα έχουν προκαλέσει στις αρχές της Νέας Υόρκης τα επαναλαμβανόμενα περιστατικά ανθρώπων που εισέρχονται και εξέρχονται από το αποχετευτικό δίκτυο της πόλης. Οι τοπικές αρχές διεξάγουν εκτεταμένη έρευνα προκειμένου να διαπιστώσουν την ταυτότητα των ατόμων αυτών, καθώς και τους ακριβείς λόγους για τους οποίους κατεβαίνουν κάτω από τους δρόμους του Μπρούκλιν και του Κουίνς.
Μέσα στις τελευταίες εβδομάδες έχουν καταγραφεί τουλάχιστον τρία διαφορετικά περιστατικά από κάμερες ασφαλείας και βίντεο πολιτών. Σε αυτά, ομάδες ατόμων εμφανίζονται να μετακινούν τα βαριά καπάκια των φρεατίων, να εξαφανίζονται στο υπόγειο δίκτυο και να επιστρέφουν στην επιφάνεια μετά από αρκετές ώρες παραμονής.
Τα τρία καταγεγραμμένα περιστατικά σε Μπρούκλιν και Κουίνς
Το πρώτο και πιο χαρακτηριστικό συμβάν καταγράφηκε πρωινές ώρες στο Williamsburg του Μπρούκλιν. Περίπου επτά άτομα βγήκαν ξαφνικά από φρεάτιο στη μέση μιας πολυσύχναστης διασταύρωσης, ξαφνιάζοντας πεζούς και οδηγούς. Κάποιοι από αυτούς φορούσαν ειδικούς φακούς στο κεφάλι και κρατούσαν εργαλεία, όπως φτυάρια, ενώ ένας από την ομάδα κινδύνευσε να παρασυρθεί από διερχόμενο αυτοκίνητο κατά την έξοδό του.
Το δεύτερο περιστατικό σημειώθηκε στη συνοικία Gravesend, επίσης στο Μπρούκλιν, γύρω στις 2 τα ξημερώματα. Μια ομάδα επτά ατόμων εθεάθη να βγαίνει από φρεάτιο και να αλλάζει ρούχα δίπλα σε σταθμευμένα αυτοκίνητα. Σύμφωνα με τα στοιχεία της αστυνομίας, η συγκεκριμένη ομάδα είχε κατεβεί στο δίκτυο από τις 11 το προηγούμενο βράδυ, παραμένοντας υπογείως για σχεδόν τρεις ώρες.
Το τρίτο περιστατικό έλαβε χώρα στο Κουίνς, όπου τρία άτομα με προστατευτικό εξοπλισμό και αδιάβροχες μπότες άνοιξαν ένα φρεάτιο συντήρησης, κατέβηκαν στο αποχετευτικό σύστημα και έκλεισαν προσεκτικά το καπάκι πίσω τους.
Οι κίνδυνοι και οι εκτιμήσεις των αρχών
Το τμήμα περιβαλλοντικής προστασίας της Νέας Υόρκης προχώρησε σε επιθεώρηση των σημείων στο Μπρούκλιν και επιβεβαίωσε ότι δεν έχουν προκληθεί ζημιές στις υποδομές, ενώ η έρευνα για την περίπτωση του Κουίνς παραμένει ανοιχτή. Ο εκπρόσωπος του τμήματος, Ρομπ Γουολέιζα, ξεκαθάρισε ότι η είσοδος στους υπονόμους χωρίς άδεια είναι παράνομη και εξαιρετικά επικίνδυνη. Όπως εξήγησε, οι συγκεκριμένοι χώροι κρύβουν θανάσιμους κινδύνους, όπως τοξικά αέρια, κίνδυνο ξαφνικής πλημμύρας, ασταθείς επιφάνειες και πολύ περιορισμένο χώρο.
Από την πλευρά της, η αστυνομική διεύθυνση της Νέας Υόρκης διευκρίνισε ότι δεν υπάρχει κάποια ένδειξη για απειλή της δημόσιας ασφάλειας, δεν έχουν σημειωθεί τραυματισμοί και δεν έχουν γίνει συλλήψεις.
Με βάση πληροφορίες από αμερικανικά δίκτυα ενημέρωσης, εκτιμάται ότι οι άγνωστοι άνδρες ενδέχεται να είναι εξερευνητές αστικών περιοχών (urban explorers) ή «κυνηγοί θησαυρών» που ψάχνουν για αντικείμενα αξίας στο υπέδαφος της πόλης. Παρόλα αυτά, παραμένει ακόμα ασαφές αν πίσω από όλα τα περιστατικά κρύβεται η ίδια ομάδα, καθώς η ταυτότητά τους δεν έχει επιβεβαιωθεί επίσημα.
