Μια εξαιρετικά επικίνδυνη τροπή, ικανή να τινάξει στον αέρα τις διπλωματικές προσπάθειες για κατάπαυση του πυρός, λαμβάνει η κρίση στη Μέση Ανατολή. Η κατάρριψη ενός υπερσύγχρονου αμερικανικού ελικοπτέρου Apache AH-64 στα Στενά του Ορμούζ από τις ιρανικές δυνάμεις προκάλεσε την οργισμένη αντίδραση του προέδρου των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος δεσμεύτηκε για άμεση απάντηση, βυθίζοντας την περιοχή σε βαθιά αβεβαιότητα.
Το περιστατικό αυτό αποτελεί το δεύτερο επανδρωμένο αμερικανικό αεροσκάφος που καταρρίπτεται από το Ιράν μετά την έναρξη του πολέμου την 28η Φεβρουαρίου, ακολουθώντας τη συντριβή ενός μαχητικού F-15E τον περασμένο Απρίλιο.
Το χρονικό της κατάρριψης και η διάσωση των πιλότων
Σύμφωνα με πληροφορίες των New York Times και του ιστότοπου Axios, οι οποίες επικαλούνται αμερικανικές πηγές, το ελικόπτερο Apache επλήγη κατά τη διάρκεια νυχτερινής περιπολίας από ιρανικό μη επανδρωμένο αεροσκάφος τύπου Shahed.
Η αμερικανική στρατιωτική διοίκηση στη Μέση Ανατολή (CENTCOM) επιβεβαίωσε το συμβάν, διευκρινίζοντας τα εξής:
-
Τα δύο μέλη του πληρώματος διασώθηκαν σώα και είναι καλά στην υγεία τους.
-
Η επιχείρηση διάσωσης ολοκληρώθηκε περίπου δύο ώρες μετά το πλήγμα, κοντά στα χωρικά ύδατα του Ομάν.
-
Οι πιλότοι εντοπίστηκαν και περισυνελέγησαν από ένα πλωτό drone (μη επανδρωμένο αεροσκάφος επιφάνειας) του αμερικανικού πολεμικού ναυτικού.
Η οργισμένη ανάρτηση Τραμπ και η αλλαγή τόνου
Ο Ντόναλντ Τραμπ επέλεξε το δικό του δίκτυο, το Truth Social, για να επιτεθεί στην Τεχεράνη και να προαναγγείλει στρατιωτική απάντηση.
Ντόναλντ Τραμπ: «Μόλις ενημερώθηκα από τις σπουδαίες ένοπλες δυνάμεις μας πως χθες οι Ιρανοί κατέρριψαν ένα από τα υπερσύγχρονα ελικόπτερα Apache, ενώ έκανε περιπολία στα Στενά του Ορμούζ. […] Οι ΗΠΑ πρέπει, αναγκαστικά, να απαντήσουν σε αυτήν την επίθεση».
Η τοποθέτηση αυτή συνιστά μια αξιοσημείωτη και απότομη αλλαγή τόνου από την πλευρά του Αμερικανού προέδρου. Μόλις λίγες ώρες νωρίτερα, ο Τραμπ εμφανιζόταν εξαιρετικά αισιόδοξος, δηλώνοντας ότι η αμερικανική διπλωματία βρισκόταν «στα τελικά στάδια μιας πολύ καλής συμφωνίας» και ότι απείχαμε μόλις δύο με τρεις ημέρες από τον τερματισμό των εχθροπραξιών στον Κόλπο.
Η απάντηση της Τεχεράνης: «Να αποχωρήσουν οι ξένες δυνάμεις»
Η ιρανική διπλωματία σήκωσε αμέσως το γάντι, δείχνοντας ότι δεν τρομοκρατείται από τις προειδοποιήσεις του Λευκού Οίκου. Ο υπουργός Εξωτερικών του Ιράν, Αμπάς Αραγτσί (καθώς και ο επικεφαλής διαπραγματευτής Μοχαμάντ Μπαγέρ Γαλιμπάφ μέσω αναρτήσεων στο Χ), έστειλε ένα αυστηρό μήνυμα προς την Ουάσιγκτον και τους συμμάχους της.
Δίνοντας τη δική του ερμηνεία για το περιστατικό, ο Αραγτσί σημείωσε ότι οι ξένες δυνάμεις που κινούνται κοντά στα σύνορα του Ιράν βρίσκονται διαρκώς σε κίνδυνο «λόγω ανθρώπινου λάθους, ατυχήματος ή επειδή μπορεί να βρεθούν εν μέσω διασταυρούμενων πυρών».
Αμπάς Αραγτσί: «Για να μειώσουν τον κίνδυνο, η καλύτερη λύση για εκείνες είναι να αποχωρήσουν. Προτιμάμε τη γλώσσα της διπλωματίας, αλλά μιλάμε κι άλλες γλώσσες. Παραβιάστε τις δεσμεύσεις σας και εμείς θα στραφούμε σε αυτήν που γνωρίζουμε καλύτερα».
Στον «αέρα» η εύθραυστη εκεχειρία Ισραήλ – Ιράν
Το επεισόδιο αυτό έρχεται σε μια οριακή στιγμή. Μόλις την προηγούμενη ημέρα, το Ισραήλ και το Ιράν είχαν ανακοινώσει τη συμφωνία τους να σταματήσουν τις εκατέρωθεν απευθείας επιθέσεις, ανταποκρινόμενοι σε σχετική έκκληση του Ντόναλντ Τραμπ.
Ωστόσο, η ισορροπία ήταν ήδη εύθραυστη, καθώς η Τεχεράνη είχε προειδοποιήσει ότι θα ξαναρχίσει άμεσα τα πλήγματα εάν το Ισραήλ συνεχίσει τις επιχειρήσεις του εναντίον της Χεζμπολάχ στον Λίβανο. Η κατάρριψη του Apache και η επαπειλούμενη αμερικανική απάντηση περιπλέκουν πλέον δραματικά την κατάσταση, φέρνοντας την περιοχή πιο κοντά σε μια γενικευμένη ανάφλεξη.
