Μια επαναστατική επιστημονική εξέλιξη βλέπει το φως της δημοσιότητας, αποδεικνύοντας στην πράξη τη δύναμη της προληπτικής ιατρικής. Σύμφωνα με μια πρωτοποριακή έρευνα του Πανεπιστημίου Queen Mary του Λονδίνου, η οποία δημοσιεύτηκε στην κορυφαία ιατρική επιθεώρηση The Lancet, οι θάνατοι από καρκίνο του τραχήλου της μήτρας έχουν ουσιαστικά μηδενιστεί στις νεαρές γυναίκες που έχουν εμβολιαστεί κατά του ιού των ανθρώπινων θηλωμάτων (HPV).
Πρόκειται για την πρώτη μελέτη παγκοσμίως που εξετάζει άμεσα τα ποσοστά θνησιμότητας μετά την εισαγωγή του εμβολίου, προσφέροντας αδιαμφισβήτητα στοιχεία για την αποτελεσματικότητά του.
Τα εντυπωσιακά στοιχεία της έρευνας στην Αγγλία
Η μελέτη εστίασε στα δεδομένα της Αγγλίας, όπου το εμβόλιο HPV εισήχθη στα σχολεία το 2008 για κορίτσια ηλικίας 12 και 13 ετών. Τα αποτελέσματα κρίνονται ως συγκλονιστικά:
-
Μηδέν θάνατοι: Κατά την περίοδο 2020-2024, δεν καταγράφηκε ούτε ένας θάνατος από καρκίνο του τραχήλου της μήτρας σε γυναίκες ηλικίας 20 έως 24 ετών που είχαν εμβολιαστεί στην εφηβεία τους.
-
Σωτήρια παρέμβαση: Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι, χωρίς το εμβολιαστικό πρόγραμμα, στην ίδια ηλικιακή ομάδα θα είχαν χάσει τη ζωή τους περίπου 23 γυναίκες.
-
200 ζωές ήδη: Συνολικά στην Αγγλία υπολογίζεται ότι έχουν ήδη σωθεί 200 γυναίκες, αριθμός που αναμένεται να αυξηθεί κατακόρυφα καθώς οι εμβολιασμένες γενιές μεγαλώνουν και προσεγγίζουν ηλικίες με υψηλότερη συχνότητα εμφάνισης της νόσου.
«Είναι εντυπωσιακό και σχεδόν απίστευτο να σκεφτεί κανείς ότι ένα και μόνο εμβόλιο μπορεί να εξαλείψει πλήρως μια συγκεκριμένη μορφή καρκίνου», υπογράμμισε ο επικεφαλής της έρευνας, καθηγητής Πίτερ Σασιένι.
Ο ιός HPV και το προφίλ της νόσου
Ο καρκίνος του τραχήλου της μήτρας αποτελεί τη 14η συχνότερη μορφή καρκίνου στις γυναίκες στο Ηνωμένο Βασίλειο (με περίπου 3.300 νέες διαγνώσεις ετησίως). Το 99% των περιπτώσεων συνδέεται άμεσα με τον ιό HPV, ο οποίος είναι εξαιρετικά κοινός και μεταδίδεται εύκολα μέσω της στενής δερματικής επαφής.
Αξίζει να σημειωθεί ότι από το 2019, το εμβόλιο χορηγείται και στα αγόρια στο Ηνωμένο Βασίλειο, προσφέροντας προστασία από άλλες μορφές καρκίνου (στόματος, φάρυγγα, πρωκτού) και περιορίζοντας τη διασπορά του ιού στην κοινότητα.
Η πρόκληση των ποσοστών και ο στόχος του ΠΟΥ
Παρά τα θριαμβευτικά αποτελέσματα, η οργάνωση Cancer Research UK (που χρηματοδότησε τη μελέτη) κρούει τον κώδωνα του κινδύνου για τα ποσοστά εμβολιασμού, τα οποία παρουσιάζουν κάμψη:
-
Το σχολικό έτος 2024-2025, το ποσοστό των εμβολιασμένων κοριτσιών μέχρι την ηλικία των 15 ετών στην Αγγλία ανήλθε στο 76%.
-
Ο επίσημος στόχος του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας (ΠΟΥ) για την πλήρη εξάλειψη της νόσου είναι το 90%.
Με φόντο τη δέσμευση της βρετανικής κυβέρνησης για οριστική εξάλειψη του καρκίνου του τραχήλου της μήτρας έως το 2040, επιστρατεύονται ήδη νέα μέσα: προγράμματα αναπλήρωσης εμβολιασμών στα φαρμακεία και αποστολή δωρεάν κιτ αυτοεξέτασης (self-test) κατ’ οίκον για τις γυναίκες που αμελούν τον προληπτικό έλεγχο.
