Οι ηγέτες των ευρωπαϊκών χωρών χαιρέτησαν την ομόφωνη απόφαση του Συμβουλίου της Ευρωπαϊκής Ένωσης να εγκρίνει την ένταξη της Ρουμανίας και της Βουλγαρίας στον Χώρο Σένγκεν με εναέρια και θαλάσσια σύνορα.

Η απόφαση λήφθηκε αφότου η Αυστρία ήρε τις αντιρρήσεις της και θα εφαρμοστεί από τον Μάρτιο του 2024. Παράλληλα, θα συνεχιστούν οι συζητήσεις για την κατάργηση των ελέγχων στα χερσαία σύνορα και η σχετική απόφαση θα ληφθεί σε – εύλογο χρονικό διάστημα.

Η απόφαση που ελήφθη χθες το βράδυ σημαίνει ότι, από τον Μάρτιο, θα αρθούν οι έλεγχοι στα εναέρια και θαλάσσια σύνορα με τις δύο χώρες. Η Αυστρία, η Βουλγαρία και η Ρουμανία δεσμεύονται επίσης να συμφωνήσουν αργότερα σε μια ημερομηνία για την άρση των ελέγχων της γης. Ταυτόχρονα, η Ρουμανία και η Βουλγαρία θα συνεχίσουν να λαμβάνουν σημαντική οικονομική στήριξη καθώς και βοήθεια από τον Ευρωπαϊκό Οργανισμό Προστασίας των Συνόρων FRONTEX.

Η Αυστρία, η οποία αντιτάχθηκε στην ένταξη της Ρουμανίας και της Βουλγαρίας στο Σένγκεν, συμφώνησε τελικά να ενταχθούν σταδιακά οι δύο χώρες, αλλά η Βιέννη επέβαλε όρους, συμπεριλαμβανομένων των ενισχυμένων συνοριακών ελέγχων, των επενδύσεων σε υποδομές και της υποδοχής αιτούντων άσυλο από την Αυστρία, ιδίως Αφγανών και Σύριων.