Αντιμέτωπο με νέες σοβαρές περιπέτειες και τον κίνδυνο επιβολής εξοντωτικών προστίμων βρίσκεται το TikTok στη Μεγάλη Βρετανία. Η Ofcom, η αρμόδια ρυθμιστική αρχή μέσων ενημέρωσης και τηλεπικοινωνιών της χώρας, ανακοίνωσε την επίσημη έναρξη έρευνας προκειμένου να διαπιστωθεί εάν η δημοφιλής πλατφόρμα κοινής χρήσης βίντεο προστατεύει αποτελεσματικά τους ανήλικους χρήστες από την έκθεσή τους σε επιβλαβές περιεχόμενο.
Στο επίκεντρο της έρευνας βρίσκεται το σύστημα επαλήθευσης ηλικίας του TikTok, το οποίο ανήκει στον κινεζικό κολοσσό ByteDance. Η Ofcom θα εξετάσει αν η πλατφόρμα χρησιμοποιεί ένα «εξαιρετικά αποτελεσματικό σύστημα» για τον σωστό προσδιορισμό των ανήλικων χρηστών, ώστε να αποτρέπεται η πρόσβασή τους σε ακατάλληλο υλικό.
Απειλή για πρόστιμο-μαμούθ έως και 10% των παγκόσμιων εσόδων
Η ρυθμιστική αρχή έσπευσε να διευκρινίσει ότι η έναρξη της έρευνας δεν προδικάζει το τελικό αποτέλεσμα. Ωστόσο, έστειλε σαφή προειδοποίηση, επισημαίνοντας ότι σε περίπτωση που διαπιστωθεί παράβαση των νομικών υποχρεώσεων, το TikTok κινδυνεύει με πρόστιμο που μπορεί να αγγίξει έως και το 10% των παγκόσμιων εσόδων του.
Η εξέλιξη αυτή έρχεται σε μια περίοδο που το Ηνωμένο Βασίλειο έχει αυστηροποιήσει δραματικά το νομοθετικό του πλαίσιο για την ασφάλεια των παιδιών στο διαδίκτυο (Online Safety Act), με στόχο τον αποκλεισμό της πρόσβασης ανηλίκων σε περιεχόμενο που σχετίζεται με τον αυτοτραυματισμό, την αυτοκτονία, τις διατροφικές διαταραχές και την πορνογραφία.
Στο «στόχαστρο» των βρετανικών αρχών με βαρύ ιστορικό
Αυτή δεν είναι η πρώτη φορά που το TikTok μπαίνει στο μικροσκόπιο των βρετανικών αρχών, καθώς η πλατφόρμα κουβαλά ήδη ένα βαρύ ιστορικό κυρώσεων:
-
Πρόστιμο 12,7 εκατ. λιρών: Επιβλήθηκε από την Αρχή Προστασίας Δεδομένων (ICO) για την παράνομη επεξεργασία και χρήση των προσωπικών δεδομένων παιδιών.
-
Πρόστιμο σχεδόν 2 εκατ. λιρών: Επιβλήθηκε από την ίδια την Ofcom λόγω της καθυστέρησης της εταιρείας να παράσχει κρίσιμες πληροφορίες σχετικά με τα συστήματα γονικού ελέγχου που διαθέτει.
«Συμμορφωνόμαστε με τον νόμο» απαντά το TikTok
Η αντίδραση της πλατφόρμας ήταν άμεση. Με δήλωσή της προς το Γαλλικό Πρακτορείο Ειδήσεων (AFP), εκπρόσωπος του TikTok εξέφρασε την αυτοπεποίθηση της εταιρείας για τη λειτουργία της, αναφέροντας:
«Είμαστε αυστηροί στο να διασφαλίζουμε ότι παρέχουμε εμπειρίες κατάλληλες για την ηλικία των χρηστών μας. Είμαστε βέβαιοι ότι συμμορφωνόμαστε με τις υποχρεώσεις μας και θα συνεργαστούμε στενά με την Ofcom για να το αποδείξουμε αυτό».
