Ο Κιρ Στάρμερ, πρωθυπουργός του Ηνωμένου Βασιλείου, θα συναντήσει τον Γάλλο Πρόεδρο Εμανουέλ Μακρόν στο Παρίσι για την τελετή της Ημέρας Ανακωχής, σε μια ισχυρή επίδειξη ευρωπαϊκής αλληλεγγύης λίγες μέρες μετά την επανεκλογή του Ντόναλντ Τραμπ. Η επίσκεψη έχει μεγάλη συμβολική αξία, καθώς θα είναι η πρώτη φορά που Βρετανός ηγέτης θα παραβρεθεί στην εθνική τελετή της Γαλλίας από την εποχή του Ουίνστον Τσόρτσιλ το 1944. Η τελετή τιμά τους πεσόντες του Α΄ Παγκοσμίου Πολέμου και αποτελεί ευκαιρία για την ενίσχυση των δεσμών μεταξύ των δύο χωρών.
Στόχος αυτής της επίσκεψης είναι να αναδειχθούν οι στενοί δεσμοί μεταξύ των δύο χωρών, που έχουν εδραιωθεί μέσα από τις κοινές θυσίες Βρετανών και Γάλλων στρατιωτών. Παράλληλα, οι συνομιλίες θα περιλαμβάνουν θέματα όπως η συνεχιζόμενη υποστήριξη προς την Ουκρανία και οι εξελίξεις στη Γάζα. Ενώ η νίκη του Τραμπ δεν είναι επισήμως στην ατζέντα, είναι σαφές πως η εκλογή του δημιουργεί νέες προκλήσεις για τις ευρωπαϊκές δυνάμεις που αναζητούν τρόπους να ενισχύσουν τη στρατηγική τους ανεξαρτησία.
Ο Στάρμερ και η κυβέρνηση εξετάζουν τρόπους να αυξήσουν τις αμυντικές δαπάνες της χώρας, στοχεύοντας να φτάσουν το 2,5% του ΑΕΠ, όπως απαιτεί το ΝΑΤΟ. Ο Τραμπ, κατά την προεκλογική του εκστρατεία, είχε απαιτήσει από τους συμμάχους του ΝΑΤΟ να δαπανούν τουλάχιστον το 3% του ΑΕΠ τους για την άμυνα, υποστηρίζοντας ότι οι ΗΠΑ δεν πρέπει να επιβαρύνονται υπερβολικά για την προστασία της Ευρώπης.
Στις συνομιλίες μεταξύ των δύο ηγετών, αναμένεται επίσης να γίνει αναφορά στον ρόλο του ΝΑΤΟ, τη δέσμευση του Ηνωμένου Βασιλείου να συνεχίσει να στηρίζει την Ουκρανία, παρά τις αλλαγές στη στάση της νέας αμερικανικής ηγεσίας. Οι ανησυχίες για την αμερικανική στάση απέναντι στη Ρωσία και την Ουκρανία είναι διάχυτες, ιδιαίτερα αφού ο Τραμπ είχε δηλώσει ότι θα μπορούσε να τερματίσει τον πόλεμο μέσα σε μια μέρα, χωρίς ωστόσο να δώσει λεπτομέρειες για το πώς θα το επιτύχει.
Παράλληλα, σύμφωνα με πληροφορίες από τη βρετανική κυβέρνηση, ο Στάρμερ και η υπουργός Οικονομικών Ρέιτσελ Ριβς εξετάζουν τη διαμόρφωση μιας νέας στρατηγικής για την άμυνα, που θα ανακοινωθεί πριν από την εαρινή περίοδο, με στόχο την αύξηση των αμυντικών δαπανών και την καλύτερη προετοιμασία για πιθανές αλλαγές στις διεθνείς ισορροπίες. Η στρατηγική αυτή έρχεται σε μια περίοδο όπου ο στρατηγικός ρόλος των ευρωπαϊκών δυνάμεων γίνεται όλο και πιο σημαντικός για την αυτονομία τους έναντι των ΗΠΑ.
Στο πλαίσιο αυτό, ο Στάρμερ και ο υπουργός Εξωτερικών Ντέιβιντ Λάμι έχουν επισημάνει πως η αύξηση των αμυντικών δαπανών αποτελεί κοινό έδαφος με τον Τραμπ, κάτι που θα μπορούσε να εξασφαλίσει μια σταθερότερη σχέση μεταξύ των χωρών του ΝΑΤΟ. Ωστόσο, ο αντίκτυπος από ενδεχόμενες απαιτήσεις του Τραμπ για μείωση της βοήθειας προς την Ουκρανία προκαλεί προβληματισμό και δημιουργεί προκλήσεις για τις ευρωπαϊκές χώρες, οι οποίες τώρα καλούνται να αναλάβουν περισσότερο βάρος για την υποστήριξη της Ουκρανίας και να προετοιμαστούν για το ενδεχόμενο μιας πιο αποστασιοποιημένης στάσης από πλευράς ΗΠΑ.
Ο Στάρμερ θα έχει επίσης συναντήσεις με τον νέο πρωθυπουργό της Γαλλίας, Μισέλ Μπαρνιέ, πρώην διαπραγματευτή του Brexit, και θα καταθέσει στεφάνι στο μνημείο του Άγνωστου Στρατιώτη στο Παρίσι. Ο Στάρμερ εξέφρασε την τιμή του για την ευκαιρία να σταθεί δίπλα στον Μακρόν και να αποδώσει φόρο τιμής στους πεσόντες του Α΄ Παγκοσμίου Πολέμου.
Τέλος, ανακοινώθηκε πως ο Στάρμερ δεσμεύτηκε για χρηματοδότηση ύψους 10 εκατομμυρίων λιρών για τους εορτασμούς της 80ής επετείου της Ημέρας Νίκης (VE Day) και της Ημέρας Νίκης επί της Ιαπωνίας (VJ Day) το 2024.
