Το «Παλατάκι» κόχλαζε, και οι παίκτες του «Δικεφάλου» ανταπέδωσαν την υποστήριξη με μια εμφάνιση γεμάτη πάθος, τακτική προσήλωση και προσωπικότητα.
Ο «Παράγοντας» Πάτρικ Μπέβερλι
Αν υπήρχε ένας άνθρωπος που όρισε την τύχη του αγώνα, αυτός ήταν αναμφίβολα ο Πάτρικ Μπέβερλι. Ο έμπειρος γκαρντ, που ήρθε στη Θεσσαλονίκη για να δώσει το «κάτι παραπάνω», απέδειξε γιατί θεωρείται παίκτης-νικητής:
-
Ηγετική παρουσία: Οργάνωσε το παιχνίδι στις κρίσιμες στιγμές, εκμηδενίζοντας την πίεση των Ισπανών.
-
Άμυνα «σεμινάριο»: Περιόρισε τα ατού της Μπιλμπάο, δίνοντας το σύνθημα για την αντεπίθεση.
-
Κρίσιμοι πόντοι: Σημείωσε καθοριστικά καλάθια στο τελευταίο πεντάλεπτο, όταν η μπάλα «έκαιγε».
Η Εικόνα του Αγώνα
Ο ΠΑΟΚ ξεκίνησε νευρικά, αλλά γρήγορα βρήκε ρυθμό μέσα από την άμυνά του. Η Μπιλμπάο, μια ομάδα με εξαιρετική κυκλοφορία μπάλας, δυσκολεύτηκε να διαχειριστεί την ένταση που επέβαλε ο «Δικέφαλος».
| Δεκάλεπτα | Σκορ | Σχόλιο |
| 1ο | 18-20 | Αναγνωριστικό παιχνίδι με ελαφρύ προβάδισμα των Ισπανών. |
| 2ο | 39-36 | Ο ΠΑΟΚ ανεβάζει στροφές με πολυφωνία στην επίθεση. |
| 3ο | 58-54 | Μάχη σώμα με σώμα, ο έλεγχος των ριμπάουντ ανήκει στον ΠΑΟΚ. |
| Τελικό | 79-73 | Ψυχραιμία στις βολές και μεγάλη νίκη. |
Η νίκη του ΠΑΟΚ επί της Μπιλμπάο το 2026 δεν είναι απλώς ένα θετικό αποτέλεσμα· είναι μια δήλωση επιστροφής της ομάδας στο προσκήνιο της Ευρώπης. Η επιλογή της διοίκησης να επενδύσει σε προσωπικότητες όπως ο Μπέβερλι δικαιώνεται στην πράξη, καθώς τέτοιοι παίκτες «μεταγγίζουν» νοοτροπία νικητή σε ολόκληρο το σύλλογο. Το +6 είναι ένα καλό προβάδισμα, αλλά η ρεβάνς στην Ισπανία απαιτεί την ίδια πνευματική ετοιμότητα. Ο ΠΑΟΚ κρατά την τύχη του στα χέρια του και η Θεσσαλονίκη ονειρεύεται βάσιμα ακόμα μια ευρωπαϊκή κούπα.
