Ένα ενδιαφέρον παρασκήνιο για τη διαφυγή του Μπασάρ αλ Άσαντ από τη Συρία προς τη Ρωσία, όταν οι αντάρτες πλησίασαν τη Δαμασκό, αποκαλύπτει άρθρο της τουρκικής εφημερίδας Hurriyet. Σύμφωνα με τον δημοσιογράφο Αμπντουλκαντίρ Σελβί, ο Σύρος πρόεδρος φέρεται να παρείχε στο Ισραήλ κρίσιμες πληροφορίες για στρατιωτικούς στόχους της Συρίας, σε αντάλλαγμα για την ασφαλή διέλευση του αεροσκάφους του προς τη Μόσχα.
Οι πληροφορίες που δόθηκαν περιλάμβαναν αποθήκες όπλων, βάσεις πυραύλων και άλλες σημαντικές στρατιωτικές υποδομές. Με αυτό το αντάλλαγμα, οι Ισραηλινές Ένοπλες Δυνάμεις φέρονται να διαβεβαίωσαν ότι δεν θα στοχοποιούσαν την πτήση του Άσαντ, η οποία προσγειώθηκε στη ρωσική αεροπορική βάση της Χμαϊμίμ. Λίγες ώρες μετά την άφιξή του στη Μόσχα, το Ισραήλ εξαπέλυσε σφοδρούς βομβαρδισμούς σε βασικές συριακές στρατιωτικές εγκαταστάσεις, όπως υπενθυμίζει η Daily Mail.
Ο Σελβί αποκαλύπτει επίσης ότι η διαφυγή του Άσαντ κανονίστηκε κατά τη διάρκεια συνάντησης στο Κατάρ, στις 7 Δεκεμβρίου, όπου συμμετείχαν ο Τούρκος Υπουργός Εξωτερικών Χακάν Φιντάν, ο Ρώσος ομόλογός του Σεργκέι Λαβρόφ και ο Ιρανός αξιωματούχος Αμπάς Αρακτσί. Ο Φιντάν, αναφερόμενος στη συνάντηση, είχε δηλώσει: «Συναντηθήκαμε με τους Ρώσους και τους Ιρανούς στη Ντόχα για ορισμένα θέματα. Δεν θέλω να επεκταθώ, αλλά μέσα στην ίδια μέρα, ο Άσαντ είχε διαφύγει».
Αρχικά, ο Άσαντ φέρεται να ζήτησε άσυλο στο Ιράν, το οποίο όμως αρνήθηκε. Η δεύτερη επιλογή του ήταν τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, αλλά και αυτά αρνήθηκαν να αναλάβουν την ευθύνη. Τελικά, η Ρωσία ήταν η μόνη επιλογή.
Η πτήση διαφυγής του Άσαντ περιλάμβανε ένα παραπλανητικό σχέδιο. Το αεροσκάφος κατευθύνθηκε αρχικά προς τη Μεσόγειο, αλλά στη συνέχεια έκανε στροφή, απενεργοποιώντας τους αναμεταδότες του, για να αποφύγει την ανίχνευση.
