Ένα παχύ στρώμα χιονιού κάλυψε ολόκληρες περιοχές της Ανατολικής Αυστραλίας, προκαλώντας έκπληξη στους κατοίκους και προβληματισμό στις αρχές. Το σπάνιο φαινόμενο, που σημειώθηκε το Σαββατοκύριακο, συνοδεύτηκε από ακραία καιρικά φαινόμενα, με ισχυρές βροχές, πλημμύρες και διακοπές ρεύματος σε χιλιάδες κατοικίες. Πρόκειται για τις εντονότερες χιονοπτώσεις των τελευταίων 20 ετών σε αρκετές περιοχές, ακόμη και σε χαμηλό υψόμετρο, γεγονός που καθιστά το φαινόμενο ιδιαίτερα ασυνήθιστο.
Η Νέα Νότια Ουαλία «στο έλεος» του καιρού
Σύμφωνα με την Υπηρεσία Αντιμετώπισης Εκτάκτων Αναγκών της Νέας Νότιας Ουαλίας, οι χιονοπτώσεις έφτασαν σε ύψος έως και 50 εκατοστά σε ορισμένα σημεία, ενώ ταυτόχρονα σημειώθηκαν ισχυρές βροχοπτώσεις άνω των 10 εκατοστών σε άλλες περιοχές. Η ένταση και η έκταση των φαινομένων προκάλεσαν προβλήματα στην κυκλοφορία, με πολλά οχήματα να ακινητοποιούνται και τις αρχές να ζητούν από τους πολίτες να αποφύγουν τις άσκοπες μετακινήσεις.
Ιστορικά ρεκόρ στη Νέα Αγγλία και χιόνι στο Κουίνσλαντ
Στην περιοχή της Νέας Αγγλίας, στα βορειοδυτικά της πολιτείας, καταγράφηκε η ισχυρότερη χιονόπτωση των τελευταίων δύο δεκαετιών, σύμφωνα με την κρατική τηλεόραση ABC. Παράλληλα, στη γειτονική πολιτεία του Κουίνσλαντ, σημειώθηκε η πρώτη χιονόπτωση εδώ και 10 χρόνια, όπως αναφέρει η Sydney Morning Herald.
Γιατί θεωρείται τόσο σπάνιο αυτό το φαινόμενο
Παρόλο που η Αυστραλία διανύει τον χειμώνα, είναι εξαιρετικά ασυνήθιστο να χιονίζει σε περιοχές κοντά στο επίπεδο της θάλασσας, εκτός από τα ορεινά τμήματα. Το φαινόμενο αυτό αποδίδεται σε έναν συνδυασμό πολικών αερίων μαζών και έντονων χαμηλών πιέσεων που έπληξαν την ανατολική ακτή. Μετεωρολόγοι χαρακτηρίζουν το γεγονός ως ένα από τα πιο ακραία χειμερινά επεισόδια των τελευταίων ετών, με πιθανότητα να επαναληφθεί αν συνεχιστεί η αστάθεια στο κλίμα της περιοχής.
